VALLE INTELVI: UN PO' DI STORIA NATURALE L’area intelvese è caratterizzata da roccia calcarea, originatasi da un fondale marino del Giurassico per sedimentazione di materiale fine frammisto a gusci e scheletri di invertebrati. Questo deposito di spessore notevolissimo – profondo circa un chilometro e suddiviso in strati di 20-30 cm – si trasformò lentamente in una roccia che la deriva dei continenti fece sollevare a formare quelle che oggi sono le vette del comprensorio. Tipico della zona è il calcare di Moltrasio, di colore grigio ardesia lungo le fratture fresche e grigio chiaro-giallognolo quando invece è ossidato dalla lunga esposizione all’aria. Tra i fossili tipici della zona si rinvengono numerose ammoniti, molluschi a conchiglia spiralata, tutti estinti, vissuti circa 180 milioni di anni fa. Il Museo di Lanzo d’Intelvi (tel. 0344 87235) ospita diversi fossili rinvenuti nell’area intelvese e anche provenienti dal giacimento di Osteno, sul Ceresio, celebre nel mondo per l’eccezionale stato di conservazione dei reperti, soprattutto di crostacei ma anche di pesci e molluschi. L’azione dell’acqua piovana sul calcare ha prodotto nella roccia forme caratteristiche del carsismo, per esempio inghiottitoi in cui l’acqua superficiale si infila nel sottosuolo per poi ricomparire più a valle nelle classiche sorgenti. Il passaggio dell’acqua nel sottosuolo ha dato vita a un sistema articolato di grotte, non ancora pienamente esplorato e ricco di cunicoli, sale, stalattiti e stalagmiti. Solo sul massiccio del Monte Generoso se ne contano ben 73; le grotte più estese, fra quelle conosciute, si trovano in comune di Lanzo d’Intelvi: il Sistema Immacolata (con uno sviluppo di 3550 m di lunghezza per 384 m di profondità) e il Sistema Nevera (2100 m per 330 m).